Vietnam : un congrès marial au sanctuaire de La Vang

(RV) Au Vietnam, le sanctuaire de Notre Dame de La Vang accueillera un congrès marial du 13 au 15 août prochain. La maternité joue un rôle clé dans la culture vietnamienne et la dévotion à Sainte Vierge est particulière fervente dans ce pays. C’est à Marie que les catholiques vietnamiens s’adressent quand ils sont heureux ou tristes, c’est à elle qu’ils soumettent leurs difficultés et leurs problèmes.

Cœur de la foi des catholiques vietnamiens, situé dans une forêt, le sanctuaire de La Vang est l’un des plus connus et fréquentés de tout le continent asiatique. Il est lié à l’apparition de la Vierge Marie à un groupe de catholiques vietnamiens fuyant les persécutions à la fin du 18° siècle. Cette année encore, des centaines de milliers de pèlerins y sont attendus pour les fêtes de l’Assomption. Le congrès, centré sur l’évangélisation de la famille, sera marqué par des témoignages de familles venues de plusieurs provinces et issues de milieux sociaux différents. Le 15 août, on priera pour l’Église catholique et pour le Vietnam. Des lectures bibliques et des sessions de prière ont été organisées pour préparer ce rendez-vous. L’Eglise veut relancer la participation à la messe dominicale et la pratique de la confession qui ont baissé avec l’urbanisation et le développement.

Au Vietnam, la situation de nombreuses communautés chrétiennes reste difficile, mais la communion de la minorité catholique avec Rome est désormais acceptée par les autorités, notamment à travers les visites d’un nonce apostolique, non résident. Les choses s’améliorent petit à petit. Si des limitations importantes sont toujours exercées sur l’ensemble des religions, il n’y a pas de persécutions ouvertes. L’Eglise, toujours très soudée, a été un foyer de résistance intellectuelle et spirituelle au communisme. Aujourd’hui, elle jouit d’une autonomie suffisante mais elle souhaiterait avoir une plus grande visibilité dans la société.

Une basilique mineure

Notre Dame de La Vang est déclarée protectrice des catholiques du Viet Nam en 1901. Une église remplace cette année-là la petite chapelle construite en 1886 sur le lieu de l’apparition. En 1928. l'église est agrandie et un pèlerinage national s’y déroule tous les trois ans.

L’Eglise fut élevée au rang de basilique mineure en 1962 par Jean XXIII. Hélas le lieu de culte fut détruit pendant la guerre du Vietnam.

Lorsque le 19 juin 1988, saint Jean Paul II canonisa 117 martyrs vietnamiens, il souhaita la reconstruction du sanctuaire « dans un climat de liberté et de paix, et de gratitude envers celle que toutes les générations disent bienheureuse ». De sorte que ce sanctuaire puisse favoriser l’unité nationale et le progrès civil et moral du pays. Et le sanctuaire fut reconstruit. Le 15 août 1998, quelque 70 000 fidèles ont prié ensemble à Notre-Dame de La Vang pour le bicentenaire des apparitions.