L'Eglise orthodoxe russe en Ukraine a un nouveau chef

La branche ukrainienne de l’Eglise orthodoxe russe a élu mercredi son nouveau chef : il s’agit du métropolite Onoufrii qui assurait l’intérim depuis le décès du métropolite Volodymyr, le 5 juillet dernier. Il a été élu par 48 voix au deuxième tour de scrutin, à la tête d’une Eglise profondément divisée entre pro-russes et partisans de l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

74 évêques se sont réunis mercredi dans un grand monastère orthodoxe du XIème siècle à Kiev. Agé de 69 ans, Onoufriï figurait parmi les favoris. Il a fait ses études à l’Académie spirituelle de Moscou. Contraire à l'intégration de l'Ukraine à l'Union européenne, il s’était fait remarquer le mois dernier, en appelant les rebelles prorusses de l’Est du pays à déposer les armes et à arrêter l’effusion de sang. Il avait proclamé son soutien à l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Sa division, avait-t-il lancé, serait un péché devant Dieu et les générations futures. Parmi ses rivaux figurait un proche du président ukrainien et un prorusse modéré. Le métropolite Volodymyr, disparu à 78 ans, avait réussi à suivre une voie du milieu.

L’Eglise orthodoxe russe d’Ukraine, première communauté religieuse du pays, dépend du Patriarcat de Moscou. D’où l’intérêt de cette élection en plein conflit séparatiste et face à la montée des sentiments antirusses dans le pays. Dans un message au synode des évêques orthodoxes russes d’Ukraine, le président ukrainien Petro Porochenko a souligné, selon l’AFP, l'importance du potentiel patriotique de l'Église, alors que le sang coule.

« Dans ces circonstances, le rôle consolidant de l'Église et son potentiel éducatif et patriotique sont extrêmement importants », a-t-il affirmé. De son côté, le métropolite Hilarion, responsable des affaires étrangères du Patriarcat de Moscou a souligné que l'élection du métropolite de Kiev était une affaire intérieure de l'Église orthodoxe d'Ukraine.