François est arrivé à Strasbourg pour sa visite aux institutions européennes

(RV) L’avion de François s’est posé à Strasbourg peu avant 10h après un voyage de deux heures parti de Rome. Pour son cinquième voyage apostolique, il est attendu pour une très brève visite – moins de quatre heures – au cours de laquelle il doit prononcer deux discours. Le premier devant le Parlement européen, le second devant le Conseil de l'Europe. Avant de monter dans l'Airbus A 320 d'Alitalia, François a salué les autorités civiles présentes pour son départ ainsi que le personnel de bord.

Dans l’avion, le Pape a remercié les journalistes présents. Il a espéré que cette journée ne sera pas « trop fatigante » : « je vous souhaite une belle journée, même si ce sera une journée difficile ». François répondra aux questions de la presse dans le vol de retour, prévu juste avant 14h.

A Strasbourg, il a été accueilli sur le tarmac par les vice-présidents du Parlement européen, Davide Sassoli e Antonio Tajani.

Comme le veut la tradition, les pays survolés par l’avion papal ont reçu un télégramme du Souverain Pontife. Au président de la République italienne, Giorgio Napolitano, il a souhaité le « bien-être spirituel, civil et social » pour le peuple italien, à qui il a envoyé sa bénédiction. Bénédictions et prières également pour la Suisse. Et enfin, la France : « en ce centenaire du début de la première guerre mondiale », il a « formé » pour elle, ainsi que « pour l’Europe toute entière, des vœux ardents de paix et de prospérité ».

Avant son départ, comme à son habitude avant ses déplacements à l’étranger, le Pape François s’est rendu en la basilique romaine de Saint-Marie Majeure, lundi après-midi, afin de confier son voyage à la Vierge Marie. Pendant près d'une demi-heure, il s'est recueilli en silence et a déposé aux pieds de la Vierge un bouquet de fleurs jaunes et bleues, les couleurs de l'Europe.