2015-02-26 16:36:00

Le plus vieil évêque de Chine présumé mort, sa dépouille introuvable


(RV) La famille de Mgr Shi Enxiang, le plus vieil évêque de l’Eglise catholique de Chine, l’Eglise dite souterraine car non reconnue par les autorités politiques chinoises, attend toujours la dépouille du vieil homme. Pourtant sa mort a été annoncée fin janvier par l’agence catholique UCA News. Aucune confirmation officielle n’a cependant été donnée. Mgr Shi aurait eu 94 ans en février. Une messe d’hommage en sa mémoire et en celle d’un autre évêque disparu depuis 1997, Mgr Su Zhimin, a été donnée ce jeudi à Hong Kong.

Le 11 février, le diocèse de Hong Kong a réagi par une lettre ouverte aux autorités chinoises, puis par une manifestation menée par le cardinal Joseph Zen, évêque émérite de Hong Kong, pour demander que la lumière soit faite sur le sort de Mgr Shi.

Mgr Shi Enxiang a disparu en 2001 à l’âge de 80 ans à Pékin où il se trouvait entre deux séjours en prison. Ses proches étaient sans nouvelles de lui depuis quatorze ans jusqu’à ce que le chef du village de Shizhuang, à une centaine de kilomètres de la capitale demande à la famille de l’évêque si elle avait reçu le corps de son oncle.

Mgr Shi Enxiang avait été ordonné prêtre en 1947. Après l’arrivée au pouvoir des communistes de Mao Zedong deux ans plus tard, il a refusé d’adhérer à l’Association patriotique des catholiques chinois, soit l’Eglise officielle sous contrôle du Parti communiste chinois et qui ne reconnait pas l’autorité du Saint-Siège. Le prêtre a alors exercé son ministère clandestinement.

Cette résistance lui vaudra de passer 54 ans entre prisons et camps de travail. Il sera malgré tout ordonné évêque de Yixian en 1982 par le Saint-Siège. Pour sa famille, il est un martyr. Son petit neveu espère que « la vie de notre évêque sera reconnue par le Pape. (Avec AFP)








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