L'espoir des chrétiens de Syrie, un an après l'assassinat du père Frans van der Lugt

(RV) Entretien - Lors du Regina Cœli du lundi de Pâques, le Pape François a évoqué les nombreux chrétiens persécutés. L'Irak et la Syrie sont les pays dans lesquels les violences anti-chrétiennes sont les plus cruelles. Alessandro De Carolis, du service italien de Radio Vatican, a joint le nonce apostolique en Syrie, Mgr Mario Zenari. Il a pris part, ce mardi matin à Homs, à une célébration en mémoire du père Frans Van der Lugt, le jésuite néerlandais assassiné dans cette ville il y a tout juste un an, le 7 avril 2014.

« Le Père Frans, qui avait choisi de rester avec la population assiégée depuis deux ans, a été assassiné un mois avant la libération de la ville de Homs. Cet exemple est vraiment emblématique. Ce matin, ici, avant de célébrer la messe, j'ai vu beaucoup de gens, et chose qui m'a impressionné, de très nombreux jeunes et des familles venues de diverses parties de la Syrie, pas seulement des chrétiens mais aussi des musulmans, qui ont estimé et aimé le père Frans. En venant de Damas, ce qui représente deux heures de route, on passe à travers une zone désertique qui justement dans les mois de mars et avril est recouverte d'un léger manteau vert. Et moi je me faisais cette pensée : ces chrétiens, ces gens qui souffrent, qui donnent la vie parce qu'ils aiment leurs propres fidèles, leur propre peuple, c'est comme ces semis qui ont été piétinés et qui ensuite finissent par germer. Cela, je dirai, c'est aussi un peu l'espérance de la Syrie qui est en train de vive un drame très particulier. Tant de gens et tant d'innocents qui souffrent, des vies brisées comme celle du père Frans van der Lugt. L'important est de semer des germes de bonté, de non-violence, de respect de la dignité humaine et ensuite ils germeront, et ce sera vraiment le printemps, et ce sera aussi le printemps arabe.

La mort du père Frans est emblématique des agressions que subissent tant de chrétiens en Syrie et ailleurs, et le Pape en ce temps pascal les a évoquées. Quelles impressions vous a faite sa dénonciation du "silence complice" du monde, son appel en faire plus pour porter secours aux personnes persécutées ?

Ce message du Pape, cette demande, est beaucoup apprécisés des chrétiens d'ici, et pas seulement des chrétiens. Je crois que c'est un devoir de toute la communauté internationale de protéger ces groupes minoritaires, qui parfois sont agressés avec atrocité. Ici c'est un devoir, et le Pape fait bien de le rappeler, un devoir de toute la communauté internationale. Et je dirai que ceci a encouragé, a donné de la force aussi aux chrétiens de la Syrie. Ces appels ensuite ont un doigté particulier : le jour de Noël, il avait mentionné pour la première fois "la Syrie bien-aimée", et cet adjectif a beaucoup d'impact sur les chrétiens d'ici et, je le répète, pas seulement sur les chrétiens mais sur tous les Syriens, qui ont une grande estime pour le Saint-Père.

Comment avez-vous vécu les fêtes de Pâques à Damas, et quelles nouvelles vous sont parvenues des autres régions ?

J'ai célébré le Vendredi Saint à Damas près de la cathédrale grecque-catholique-melkite. Elle était remplie de monde, de chrétiens. Et de toutes les parties de la Syrie, ici aussi à Homs, j'ai entendu dire que plus que jamais, les chrétiens remplissent les églises. Je dirai que la foi et la prière sont une grande force contre la peur, contre l'anxiété pour le futur, surtout celui des chrétiens. La fête de Pâques a été vraiment beaucoup ressentie. Je crois en effet que nos chrétiens ont beaucoup ressenti la Passion du Seigneur le Vendredi Saint. Tous les Syriens, les chrétiens, les musulmans et ceux d'autres fois, ont dû commencer un chemin de Croix. Tant de souffrances, tant de morts... Maintenant, on se demande à quelle station de la Via Crucis nous sommes arrivés à la 14e, celle qui précède la Résurrection ? Ou bien nous sommes encore au milieu du Chemin de Croix ? Voila ce qui pèse un peu sur l'âme des chrétiens et, je dirai, de tous les Syriens. »