Béatification du père Cestac : « le prêtre des périphéries »

(RV) - Entretien - L’Eglise de France sera à l’honneur ce week-end avec une nouvelle béatification, qui concerne le Pays basque. Le diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron s’apprête à célébrer la béatification du père Louis Edouard Cestac, dimanche 31 mai. Ce prêtre, né à Bayonne en 1801, fut le  fondateur de la congrégation des servantes de Marie. Sa personnalité lui a permis de savoir parfaitement allier foi, obéissance à l’Eglise et service aux plus démunis. Devenu vicaire de la cathédrale de Bayonne, il est profondément touché par la misère des rues aux alentours et en 1836, il fonde un foyer d’accueil pour les jeunes filles souhaitant se libérer de la prostitution.

Il entame alors un projet d’éducation par le travail manuel et l’agriculture, soutenu par sa sœur Elise, dont le procès en béatification est lui aussi en cours. Sa béatification le révèle comme «  le prêtre des périphéries »  : un modèle pour l’Eglise et pour la région et le diocèse de Bayonne. L’abbé Lionel Landart, vicaire général et recteur de la cathédrale de Bayonne nous fait découvrir qui était le père Louis Edouard Cestac et ce que l’on doit retenir de sa vie. Des propos recueillis par Marguerite du Chaffaut.