François félicite le nouveau patriarche de l'Église assyrienne

(RV) Le Pape François a adressé un télégramme de félicitations au nouveau Patriarche de l’Eglise assyrienne de l’Orient, Mar Gewargis Sliwa élu jeudi dernier par le Synode de son Église après deux jours de délibérations. Le Saint-Père adresse ses vœux et sa « solidarité priante » au clergé et aux fidèles de cette Église. Il demande au nouveau patriarche d’être « un infatigable bâtisseur de paix et d’harmonie et de servir le bien commun au Moyen-Orient ».

Jusqu’ici métropolite d’Irak Mar Gewargis III, qui est âgé de 74 ans, succède à Mar Dinkha IV, décédé en mars dernier. Il avait installé son évêché à Bagdad où il a été témoin des bouleversements politiques du pays et du déplacement et de la persécution des Assyriens. Il sera consacré le 27 septembre dans la cathédrale d’Erbil, au Kurdistan irakien.

Dans son télégramme de vœux, le Pape François évoque tous ceux qui souffrent à cause de la situation tragique au Moyen-Orient et particulièrement les  chrétiens et les autres minorités de Syrie et d’Irak. Il prie le Seigneur « de leur donner la force de continuer à offrir leur témoignage chrétien ». Le Souverain Pontife se réjouit par ailleurs des liens de fraternité qui unissent l’Eglise catholique à cette Eglise orientale. Il prie pour que l’amitié et le dialogue continuent de se développer et de s’approfondir.

L’Église apostolique assyrienne de l’Orient est une Église autocéphale de tradition syriaque orientale. Actuellement, le siège patriarcal de cette Église est situé près de Chicago mais le synode a l'intention de le rapatrier à Bagdad. Les fidèles de cette Église sont encore présents en faible nombre en Irak, en Syrie ou en Iran ; la plupart vivent dans la diaspora, notamment aux États-Unis. L’Église chaldéenne, dirigée par le patriarche Louis Sako, est elle aussi une Église héritière de l’Église assyrienne mais elle est unie à Rome.