Dorothy Day, la passion pour les pauvres

(RV) C'est l'une des figures les plus connues du catholicisme outre-atlantique, mais plutôt méconnue en Europe. Née à Brooklyn le 8 novembre 1897, elle fut élevée dans une famille épiscopalienne peu pratiquante. Après des études à l'université de l'Illinois de Chicago, elle devient journaliste et militante. Proche des milieux anarchistes et d’ultra-gauche, elle s’engage dans des campagnes publiques en faveur de la justice sociale, des pauvres, des marginaux, des affamés et des sans-abri.

C'est entre 1925 qu'elle s'intéresse au catholicisme et se fait baptiser en 1927, peu après avoir donné naissance à une fille. Cette révoltée n’aura de cesse de concilier sa volonté d’un changement radical de la société et sa foi. En 1933, alors que dans le sillage de la grande depression, les Etats-Unis sont frappés par la crise économique, elle fonde, avec le Français Pierre Maurin, le Catholic Worker, l’un des plus grands journaux catholiques du pays, faisant une large part aux sujets sociaux et à la doctrine sociale de l'Eglise.  

Passion pour la justice et les opprimés

Le journal sera le fer de lance du "Mouvement catholique ouvrier", qui défend la non-violence et l’hospitalité envers les exclus de la société. Dorothy Day sera très active auprès des plus pauvres, se battant pour ouvrir des centres d'accueil et des maisons où ils peuvent se nourrir et se vêtir. « Son activisme social, sa passion pour la justice et pour la cause des opprimés étaient inspirés par l’Évangile, par sa foi, par l’exemple des saints », a souligné le pape François dans son discours au Congrès. Pendant la guerre froide, son pacifisme lui vaudra maints séjours en prison. Elle reçoit le prix Pacem in Terris en 1972.

Lors de l'audience générale du 13 février 2013, le Pape Benoît XVI avait cité Dorothy Day comme un exemple de conversion. Déclarée Serviteur de Dieu par l'Eglise, sa cause en canonisation a été ouverte en 2000 par le cardinal O'Connor, ancien archevêque de New York. (Avec La Croix).