Bicentenaire des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée

(RV) Ce 25 janvier 2016, les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée fêtent le bicentenaire de la naissance de leur Congrégation. Celle-ci a été fondée à Aix-en-Provence par Eugène de Mazenod, futur évêque de Marseille, canonisé par Jean-Paul II en 1995.

Après la Révolution française, Eugène de Mazenod fut bouleversé par l’état d’abandon des chrétiens en Provence. Devant l’immensité de la tâche, il fit appel à quelques prêtres pour former une petite équipe chargée de réveiller la foi des chrétiens, surtout des plus abandonnés : ceux des campagnes, les jeunes, les prisonniers, les petites gens de la ville…

Vingt-cinq ans plus tard, des missionnaires seront envoyés au Canada et aux États-Unis, puis au Sri Lanka et en Afrique du Sud. Archevêque de Marseille à partir de 1837, Mgr de Mazenod posera la première pierre de Notre-Dame de la Garde. Un autre Oblat, Mgr Guibert rétablira le culte à Saint Martin de Tous et sera à l’origine de la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Aujourd’hui les Missionnaires Oblats, au nombre d’environ 3800, sont présents dans plus de 65 pays et près de 550 jeunes sont en formation à travers le monde. Ils ont pour vocation d’annoncer l’Évangile aux plus pauvres, y compris dans les zones à risque comme le Nord-Cameroun, par exemple. On les trouve aussi dans les lieux de pèlerinage, auprès des demandeurs d’asile, aux Nations Unies, en Ukraine…

Dans les années 60, plusieurs Missionnaires Oblats ont donné leur vie pour les communautés chrétiennes du Laos.  Les Oblats ont toujours eu le souci d’apprendre la langue des peuples auprès desquels ils sont envoyés. Ils ont également donné plusieurs cardinaux à l'Église, comme le Malgache Jérôme Louis Rakotomalala (1913-1975) ou l'Américain Francis George (1937-2015).

Comme l’affirmait Jean XXIII, cet arbre vigoureux sait s’adapter aussi bien au climat glacé du Pôle Nord qu’aux chaleurs brulantes de l’Equateur. Des célébrations jalonneront ce bicentenaire sur l’année 2016. La messe du Jubilé a été célébrée dimanche matin par Mgr Christophe Dufour, archevêque d’Aix et Arles, en présence du Supérieur général des Missionnaires Oblats.

(CV-RF)