Au Niger, les chrétiens en prière après les violences de janvier 2015

(RV) Au Niger, c'est dans une ambiance de prière et d'action de grâce que l'Église catholique a commémoré les événements des 16 et 17 janvier 2015. Dans la foulée des attentats de Paris, des centaines de lieux de culte catholiques et protestants avaient été incendiés. Les manifestants s’en étaient pris également à des habitations de chrétiens. Des établissements privés avaient été saccagés, pillées et brûlés. Des chrétiens avaient été pourchassés et agressés par une foule de croyants musulmans.

Les troubles avaient été déclenchés par la publication par le journal satirique Charlie Hebdo d’une caricature de Mahomet. En souvenir de ces journées de terreur, les catholiques du Niger se sont retrouvés dans les églises, non pas pour raviver des moments douloureux mais pour témoigner de leur espérance. Le souvenir de ces moments terribles est encore là, visible sur le terrain mais l’Église doit savoir renaître de ses cendres, ont souligné les évêques.

Rite pénitentiel, procession, triduum de prière; une liturgie particulière avait été élaborée pour l’occasion. Les chrétiens du Niger ont été invités à pardonner à ceux qui les ont offensés, à prier pour la justice, la paix et la solidarité et à lutter contre l’indifférence et la peur de l’autre. L’évêque de Maradi a préconisé en particulier une pastorale d’accompagnement des jeunes pour mener des actions de solidarité avec les jeunes musulmans et créer des liens d’amitié et de fraternité.

Au Niger, les catholiques ne sont que quelque milliers, souvent originaires d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. Ils affirment ne pas avoir peur, mais ils regrettent que la plupart de leurs lieux de culte n’aient pas été reconstruit. Comme les musulmans, ils redoutent surtout les incursions des terroristes de Boko Haram et d’Aqmi. Ils entendent reconsidérer leur rôle au sein de la nation nigérienne, et affirmer leur  désir de travailler à la restauration d'une cohabitation pacifique et fraternelle entre musulmans et chrétiens. (AG-RF)