Martin de Tours : un saint pour l'Europe

(RV) Entretiens - «Seule une Église riche de témoins pourra redonner l’eau pure de l’Évangile aux racines de l’Europe ». Vendredi 6 mai 2016, alors qu'il recevait le prix Charlemagne, le Pape François a rappelé l’importance des grands témoins du vieux continent. Parmi eux : Saint Martin, dont on fête cette année, les 1 700 ans de la naissance. 

Cet anniversaire de naissance tombe l’année du Jubilé de la miséricorde, une heureuse coïncidence puisque Saint Martin est principalement connu pour avoir partagé son manteau avec un déshérité transi de froid. Mais l’évêque de Tours fut aussi un grand voyageur qui parcourut l’Europe depuis la province romaine de Pannonie, l’actuelle Hongrie où il est né en 316, jusqu’à la France, en passant notamment par l’Italie.

«Saint Martin de Tours : personnage européen symbole de partage » était d'ailleurs le thème d’une table ronde organisée lundi 9 mai 2016 à l’Académie de Hongrie de Rome. Pourtant Saint Martin vécut dans l’empire romain, à une époque où on pouvait difficilement parler d’Europe. C’est le développement de son culte qui a accompagné l’émergence d’une conscience européenne, comme l’explique Bruno Judic, président du centre culturel européen Saint Martin de Tours.

Aujourd’hui, Saint Martin reste présent à travers les nombreux patronymes de citoyens européens, mais aussi au regard des quartiers, villes et paroisses qui portent son nom. A l’heure où le projet européen cherche un nouveau souffle, que peut nous apporter ce saint ? La réponse de Eduard Habsburg, Ambassadeur de Hongrie près le Saint-Siège.

Pour mettre en valeur cette figure européenne du IV° siècle, des chemins certifiés par le Conseil de l’Europe ont été mis en place. Ils permettent aux pélerins de marcher sur des routes liées à son histoire et à son patrimoine. Sur les traces de Saint Martin, Pierre-Yves Fux. L'Ambassadeur de Suisse près le Saint-Siège, a déjà parcouru 2 000 km et nous raconte cette expérience.

Dans le cadre des 1 700 ans de la naissance de Saint Martin, un colloque international se tiendra en octobre 2016 à l’université de Tours en France sur le thème de «La figure martinienne, essor et renaissances de l’Antiquité tardive à nos jours». Une exposition aura aussi lieu au Musée des beaux-arts de Tours d’octobre 2016 à janvier 2017.

(MD-SBL)