Le Pape en Arménie : une étreinte à un peuple éprouvé, mais béni

(RV) Le Pape François se rend en Arménie de vendredi 24 à dimanche 26 juin. Ce sera le 14e voyage apostolique (hors Italie) de son pontificat, et l’Arménie sera sa 22e nation visitée. Après l’Albanie et la Bosnie, le Pape effectue un nouveau déplacement dans les périphéries de l’Europe, dans un petit État enclavé. Mais le cadre de ce voyage est très différent : il s’agit cette fois de rendre hommage à la fidélité chrétienne d’une nation martyre, profondément ancrée dans la foi.

Cyprien Viet

«Je viens sur votre terre bénie pour renforcer notre communion, avancer sur la voie de la réconciliation et nous laisser animer par l’espérance» Les mots du Saint-Père, diffusés mercredi dans un message vidéo à destination du peuple arménien, traduisent l’affection du Pape pour ce pays.

La messe pour les martyrs de l’Arménie célébrée à la basilique Saint-Pierre le 12 avril 2015, en présence des responsables de toutes les Églises d’Arménie, est restée dans les mémoires. Le Pape François, citant Jean-Paul II, avait qualifié les massacres d’Arméniens en 1915 de «premier génocide du XXe siècle», une parole qui avait rencontré un immense retentissement mondial. Lors de cette même célébration, le Pape avait élevé au rang de docteur de l’Église saint Grégoire de Narek, grande figure de la spiritualité arménienne.

François sera accueilli comme un ami. Il ne s’est jamais rendu dans ce pays mais il a connu beaucoup d’Arméniens en Argentine, considérée comme la 10e nation de la diaspora, avec environ 130 000 descendants d’Arméniens.

Le Pape marchera sur les pas de Jean-Paul II, venu en 2001, qui avait offert un hôpital à la région de Gumri, ville dévastée par un séisme quelques années plus tôt.

La fraternité entre le Vatican et l’Arménie s’enracine dans l’histoire tragique de cette nation : après le «Medz Yeghern», le «Grand mal» de 1915, des familles arméniennes avaient été accueillies à Castel Gandolfo, sous la protection du Pape Pie XI. François rencontrera certains de leurs descendants, qui gardent une grande reconnaissance pour l’action protectrice menée alors par l’Église de Rome.

(BH-CV)