Méditation pour le 16è Dimanche du Temps Ordinaire

Théodore Loko, Ambassadeur du Bénin près le Saint Siège, nous propose la méditation sur les lectures du 16è Dimanche du Temps Ordinaire

(RV) La première lecture et l’Evangile de ce dimanche nous parlent de l’accueil et de l’hospitalité. Abraham se montre très généreux envers les trois hommes qui s’approchent de sa tente. Jésus reçoit l’hospitalité dans la maison de Marthe et Marie. Voilà donc deux récits très proches l’un de l’autre. Mais il y a entre eux une différence importante. Dans la première lecture, ce qui est mis en avant, c’est la générosité du patriarche qui accueille les invités. Dès que ces derniers s’approchent de sa tente, il va à leur rencontre. Il leur demande d’accepter son hospitalité. Il leur manifeste une disponibilité extraordinaire. Ce qui est surprenant, c’est qu’il s’adresse à eux comme à une seule personne. Il les appelle « Mon Seigneur ». Il importe peu de savoir combien ils étaient. En fait, Abraham a compris qu’en donnant l’hospitalité à ces trois personnes, c’est Dieu qu’il accueille. Cet événement a beaucoup marqué la spiritualité orientale. Nous connaissons tous l’icône d’Andrei Roublev qui en donne une explication trinitaire. Les Pères de l’Église ont vu en ces trois personnages une image de la Trinité : trois personnes qui sont un seul Seigneur. En pratiquant l’hospitalité, nous entrons en contact avec Dieu.

Dans l'évangile, nous lisons le témoignage de l’hospitalité de Marthe. Elle est attentive à servir Jésus et à tout faire pour qu’il se trouve à son aise dans sa maison. A côté de cette hyperactivité de Marthe, nous avons l’attitude totalement différente de Marie : elle s’est tout simplement assise à ses pieds pour l’écouter. Jésus fait comprendre à Marthe que la seconde manière est la meilleure. Bien sûr, il importe que le service soit assuré correctement. Mais un hôte est plus honoré quand on prend le temps de l’écouter et de comprendre ce qu’il veut. C’est encore plus vrai pour Jésus car il est « la Parole de Dieu ». Marie a choisi la meilleure « part ».

Marthe apparaît ici comme la maîtresse de maison, empressée à servir le Maître et Marie comme l’auditrice attentive de sa parole. De cette scène, une tradition a retenu la hiérarchie entre contemplation et action, en interprétant la parole de Jésus sur la meilleure part comme une primauté donnée à la contemplation. Mais le sens profond du texte est un peu différent. Il ne s’agit pas en effet de hiérarchiser entre elles notre orientation vers Dieu dans le culte ou la prière et notre action au bénéfice des hommes. Jésus montre, à maintes reprises, par ses gestes et ses paroles, que service de Dieu et service des hommes sont de même importance, parce que l’amour de Dieu et l’amour des hommes ne sont qu’un seul et même commandement (Lc 10, 27-28). Par exemple, la position audacieuse que Jésus prend sur le sabbat en opérant, en ce jour consacré à Dieu, la guérison de la femme courbée : « Cette femme, une fille d’Abraham, que Satan avait liée voici dix-huit ans, ne fallait-il pas la délivrer de ce lien le jour du sabbat ? » (Lc 13, 15-16). Mais alors pourquoi Marie, qui s’est assise aux pieds du Maître pour écouter sa parole, a-t-elle choisi la meilleure part ? Un rapprochement avec une scène des Actes des Apôtres nous éclaire sur ce point. Saisis du problème des veuves hellénistes délaissées par la communauté, les Douze instituent un groupe de sept hommes pour assurer à ces veuves le service de l’assistance et ils déclarent pour justifier leur décision. : « Il n’est pas bon que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables » (Ac 6, 2). Cela signifie que l’écoute de la parole de Dieu (et donc l’annonce de cette parole permettant l’écoute, Rm 8, 14), est première par rapport à tout service rendu, que ce soit à Dieu ou à autrui. En d’autres termes, le don de Dieu, mouvement descendant, précède l’agir de l’homme, qu’il rend possible. Il importe donc pour nous d’accueillir Dieu, « l’unique nécessaire », avant toute action de service. Celle-ci y trouvera sa fécondité. (KS)