Yèmen : une preuve de vie du père Thomas Uzhunnalil ?

(RV) La diffusion sur Facebook d’une photo du père Thomas Uzhunnalil, le père salésien enlevé en mars au Yémen, relance l’espoir de sa survie. Interrogé par l’agence Fides, Mgr Paul Hinder, Vicaire apostolique pour l’Arabie méridionale, s’est montré plutôt convaincu par l’authenticité de cette image.

«Nous ne disposons pas de nouvelles ultérieures et, aujourd’hui, avec les moyens techniques à disposition dans ce domaine, tout est possible. Cependant la photographie peut être authentique. Certains la considère comme la preuve que le père Thomas Uzhunnalil est encore vivant et moi aussi je crois qu’il l’est», a affirmé Mgr Hinder.

Le prêtre salésien indien avait été enlevé le 4 mars dernier à Aden par le commando terroriste qui avait attaqué ce jour-là la clinique des Missionnaires de la Charité, tuant quatre religieuses ainsi que 12 autres personnes.

La photographie, apparue le mardi 19 juillet sur la page Facebook du Père Uzhunnalil, montre un homme à l’air souffrant, portant des cheveux plutôt longs, une barbe, et les mains sur la poitrine. Le message rédigé en anglais qui accompagne le cliché annonce l’imminente publication d’une «supplique» du prêtre enlevé. Il n’est pas précisé qui a publié la photographie et le message.

Selon ce qu’indiquent les médias indiens, de nombreux membres de la famille du père Uzhunnalil ont reconnu les traits du prêtre. «Pour l’instant, indique Mgr Hinder, il n’existe pas d’éléments ultérieurs permettant de déchiffrer le sens et la provenance de cette photographie. Ces derniers temps, les tentatives visant à arriver à la libération du père Uzhunnalil n’avaient pas eu de développements significatifs».

Des rumeurs diffusés par certains sites avaient fait état de sa possible crucifixion le Vendredi Saint, le 25 mars dernier, mais les salésiens avaient démenti ces informations en affirmant au contraire qu’ils le pensaient encore vivant. La diffusion de cette photo tend à leur donner raison.

(CV avec Fides)