États-Unis : deux religieuses assassinées dans le Mississippi

(RV) «Un héritage de dévouement à la vie consacrée et de profonde compassion pour le prochain» : c’est le souvenir que laissent soeur Margaret Held et soeur Paula Merril, tuées à coup de couteau dans leur maison de Durant, dans le Mississippi. Mgr Joseph Kurtz, président de la conférence épiscopale américaine, a demandé aux fidèles de prier pour les deux sœurs tragiquement disparues, afin qu’elles «puissent reposer en paix».

L’archevêque de Milwaukee, Mgr Jermone Listecki, a lui aussi rendu hommage au «service exemplaire» prêté par sœur Margaret et sœur Paula. «Chaque acte de violence est toujours une tragédie pour la communauté entière, mais quand quelqu’un qui a dédié sa vie au bien et au service de la communauté au nom de Jésus est frappé, alors la violence est amplifiée», a-t-il déclaré.

Engagées dans l’aide aux plus pauvres, sœur Paula et sœur Margaret, toutes les deux âgées de 68 ans, aidaient aussi comme infirmière auprès de la clinique médicale de Lexington. La première appartenait aux sœurs de la Charité de Nazareth, la deuxième aux Sœurs de Saint-François. «Ces sœurs étaient très aimées dans la communauté, pour leur service aux personnes dans le besoin», a souligné Mgr Joseph Kopacz, l’évêque de Jackson. «Nous pleurons avec la population de Lexington et Durant, et nous prions pour leurs communautés et leurs familles.»

Pour le moment, le mobile du meurtre n’est pas clair. La police pense que les sœurs ont été tuées par un voleur qui se serait enfui à bord de leur voiture, retrouvée abandonnée dans une rue isolée à un kilomètre de distance du lieu du délit.

(CV)