Laos : l'Église espère une plus grande liberté religieuse

(RV) L’Église catholique du Laos se prépare à vivre deux importants événements : l’ordination de trois nouveaux prêtres, le 16 septembre prochain, et surtout la béatification, le 11 décembre, de 17 martyrs laotiens et étrangers (essentiellement français), victimes de la répression anti-religieuse orchestrée par le régime communiste en 1954 et 1970. La messe solennelle sera présidée par le cardinal philippin Orlando Quevedo, et envoyé du Pape François pour l’occasion.

L’Eglise a obtenu l’autorisation du gouvernement, malgré son histoire répressive, pour la tenue des deux cérémonies. Mgr Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, vicaire apostolique de Paksè, ne cache pas son enthousiasme : «Il s’agit d’un moment historique pour notre Église, une véritable année de grâce, confie-t-il à l’agence Fides. Nous constatons avec faveur que le pays s’ouvre toujours davantage et que nous aussi bénéficions de cette nouvelle approche. Nous espérons pouvoir renforcer une coopération profitable avec les autorités civiles, pour le bien de l’Église et du peuple du Laos».

Autrefois très isolé, ce petit pays de six millions d'habitants, enclavé entre la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam et la Chine, tend à sortir de son isolement actuellement. La capitale Vientiane vient d'accueillir le sommet de l'ASEAN, en présence notamment du président américain Barack Obama. Il était le premier président des États-Unis à se rendre dans ce pays qui fut frappé par d'intenses bombardements durant la guerre du Vietnam, entre 1964 et 1969, car il était soupçonné de servir de base arrière à la guérilla communiste.

(CV-MA avec Fides)