Le Pape François au chevet des villages frappés par le séisme du 24 août

(RV) Le Pape François s'est rendu ce mardi 4 octobre 2016 dans les trois villages frappés par le séisme meurtrier du 24 août dernier, qui avait fait au total près de 300 morts et 400 blessés.

Dans un cadre privé, qui n'avait fait l'objet d'aucune communication préalable officielle, le Pape a salué les habitants et les services de secours et de déblaiement, tout d'abord à Amatrice, le village le plus durement touché, avec 234 morts, soit l'équivalent de 10% de la population. Accompagné par l'évêque de Rieti, Mgr Domenico Pompili, il s'est notamment rendu dans l'école du village, interrompant à l'improviste les cours, organisés dans des préfabriqués, le temps de la reconstruction. Le Pape s'est aussi rendu dans la "zone rouge", théoriquement interdite aux visiteurs en raison du risque d'éboulement. Après avoir récité un Ave Maria avec la population locale, il a prié, seul et en silence, au milieu des ruines.

Le compte rendu de Marie Duhamel :

Une visite dans l'intimité

Dimanche, dans l'avion de retour de sa tournée dans le Caucase, le Pape avait expliqué qu'il voulait faire cette visite «d'une façon privée, seul, comme prêtre, comme évêque, comme Pape. Mais seul. Je voudrais la faire comme ça. Et je voudrais être proche des gens.»

Après sa visite à Amatrice, le Saint-Père a rejoint la ville de Borbona dans la province de Rieti, pour y visiter le centre pour personnes âgées dépendantes “San Raffaele Borbona”. Le Pape a salué un par un les 60 patients, en majorité des personnes âgées dont l’habitation a été détruite par le séisme, avant de partager avec eux le déjeuner. Au terme d’une étape de deux heures, précise un communiqué de la Salle de presse du Saint-Siège, il a ensuite fait une brève halte à Cittàreale, où il a rencontré les pompiers et secouristes. Puis il s’est rendu à Accumoli, une des villes les plus touchées, où il a salué la population et s’est recueilli devant les ruines de l’église Saint-François, détruite par le tremblement de terre.

Le Saint-Père a ensuite rejoint Pescara del Tronto, dans la région des Marches, où il s’est arrêté à trois reprises le long de la route pour saluer des petits groupes de personnes. Puis, il est arrivé, en début d’après-midi à Arquata del Tronto, accompagné par Mgr Giovanni D’Ercole, évêque d’Ascoli Piceno pour là aussi exprimer tout son soutien à la population. Le Pape a prié avec la foule pour les personnes décédées et a encouragé les habitants. «Courage», leur a-t-il dit «je suis à vos côtés».

Enfin, le Saint-Père a rejoint l'ultime étape de sa visite, à San Pellegrino di Norcia, en Ombrie, accompagné par Mgr Renato Boccardo, archevêque de Spolète et Norcia. Le Pape a prié dans la zone rouge, devant l'église de San Pellegrino, fortement endommagée.

Il a ensuite salué les personnes qui l'attendaient dehors, et en utilisant le micro de la Police, il leur a adressées ces paroles : «Je vous salue, vous tous. J'ai été proche de vous et je me sens très proche en ce moment de tristesse, et je prie pour vous, et je demande au Seigneur qu'Il donne la force d'aller de l'avant. Et maintenant je vous invite à prier tous ensemble l'Ave Maria». Le Pape est reparti vers Rome vers 15h30.

«Je désire apporter la consolation du Seigneur Jésus, avec la caresse et l’étreinte de toute l’Église, à ceux qui ont été touchés par le séisme». C’est le message qu’a transmis le Pape dans un tweet publié en italien ce mardi après-midi sur son compte.

Le mercredi 24 août, quelques heures après la catastrophe, le Pape avait annulé la catéchèse qui était prévue lors de l'audience générale, préférant réciter avec les fidèles un rosaire à l'intention des victimes du séisme. Puis lors de l'angélus du dimanche suivant, le 28 août, le Saint-Père avait exprimé sa «proximité spirituelle aux habitants du Latium, des Marches et de l'Ombrie, durement frappés par le tremblement de terre de ces derniers jours. Je pense en particulier aux gens d'Amatrice, Accumoli, Arquata et Pescara del Tronto, Norcia. Encore une fois je dis à ces chères populations que l'Église partage leur souffrance et leurs préoccupations. Prions pour les défunts et les survivants. (...) Chers frères et sœurs, dès que possible moi aussi j'espère venir vous trouver, pour vous apporter en personnes le réconfort de la foi, l'accolade de père et de frère, et le soutien de l'espérance chrétienne.»

(CV)