Le primat d'Irlande rend hommage à Martin McGuinness, ancien de l'IRA

(RV) Les hommages se multiplient dans toute l’Irlande après la mort dans la nuit de lundi à mardi 21 mars 2017 de Martin McGuinness, ancien commandant de l’IRA, l’armée républicaine irlandaise. « Il a personnellement choisi de tourner le dos à la route de la violence et de s’engager sur le chemin plus exigeant de la paix et de la réconciliation », a ainsi déclaré le primat d’Irlande, Mgr Eamon Martin, archevêque d’Armagh.

Martin McGuinness était une des principales figures du mouvement indépendantiste nord-irlandais. Il était le numéro deux de l’organisation lors du Bloody Sunday en 1972. Depuis, il avait abandonné la lutte armée et intégré la direction du Sinn Fein. D’homme de l’ombre et de la clandestinité, organisateur d’attentats, il était devenu négociateur de paix avec le gouvernement britannique. Il avait ainsi pris part aux discussions qui débouchèrent sur la signature de l’accord du Vendredi Saint avec le gouvernement de Tony Blair en 1998.

« Il a été un leader courageux qui a su prendre des risques et emmener d’autres avec lui, les convaincre que les objectifs fixés pouvaient être atteints par la politique et la persuasion » a rappelé Mgr Martin. Cette évolution personnelle de Martin McGuinness vers la négociation plutôt que la lutte armée est ainsi salué par le primat d’Irlande qui a souligné que « l’histoire du conflit en Irlande a causé beaucoup de douleurs et de traumatismes. Je remercie Dieu parce que ces dernières années nous avons préféré la paix à l’horreur de la violence et de la guerre ».

Mgr Martin a parlé de Martin McGuinness comme d’un immense contributeur à la paix, « tendant une main d’amitié et de réconciliation », proposant une alternative à la controverse et la division. « La personnalité de Martin, ouverte, amicale, chaleureuse, a su déjouer la suspicion et contribuer à construire des liens de confiance avec qui venait de perspectives très différentes ». « Il savait que la paix était utile et que cela valait la peine de faire un effort pour la réaliser de son vivant » a poursuivi l’archevêque.

Martin McGuinness était devenu le vice-Premier ministre de l’Ulster. Il avait démissionné en janvier dernier, ce qui a provoqué de nouvelles élections dans la province. Il s’était dans la foulée retiré de la vie politique, évoquant de graves problèmes de santé. (avec agence)