Abus sexuels : le cardinal George Pell inculpé

(RV) Le cardinal George Pell a fait le choix jeudi matin 29 juin de s’exprimer devant les journalistes quelques heures à peine après l’inculpation de la part de la police australienne qui lui a été communiquée dans le nuit. Le visage tendu, dans une déclaration en anglais, le prélat annonce avoir demandé au Pape François un congé afin de se présenter devant les autorités de son pays et répondre à des accusations d’abus sexuels. Accusations que le cardinal rejette les qualifiant de «totalement fausses».

Le Pape François régulièrement informé

Le préfet du Secrétariat pour l’Économie dit avoir tenu informé le Saint-Père régulièrement de sa situation et sa mise en congé n’équivaut pas à une démission. De fait, le communiqué de la Salle de Presse précise que pendant l’absence du cardinal, le Secrétariat pour l’Économie continuera de fonctionner. Les secrétaires du dicastère seront chargés de la gestion des affaires courantes. Le communiqué souligné aussi l’appréciation du Saint-Père pour les trois années de travail passées au sein de la Curie romaine. Le Pape remercie le cardinal Pell pour sa collaboration et en particulier pour son «engagement énergique» en faveur des réformes et pour sa participation au sein du Conseil des cardinaux.

Respect de la justice australienne

Le Saint-Siège affirme respecter la justice australienne, et met en relief les prises de position répétées du cardinal pour condamner ouvertement les crimes « immoraux et intolérables » d’abus sexuels. Le texte souligne la coopération du prélat avec les autorités australiennes, comme par exemple sa déposition auprès de la «Royal Commission». Le cardinal, précise encore le communiqué, a appuyé la mise en place de la commission pour la tutelle des mineurs et lorsqu’il était encore évêque en Australie, avait développé des procédures pour la protection des enfants et l’assistance aux victimes.

Une convocation devant le tribunal

Le cardinal George Pell est convoqué le 18 juillet devant le Tribunal de Melbourne pour être entendu. La police australienne n'a fait aucun commentaire sur le contenu précis des accusations afin de ne pas entraver l'enquête. La police a seulement précisé qu'il s'agit de «délits d'agressions sexuelles anciens» et que «de nombreux plaignants sont liés à ces accusations».  

(JCP)