Douze millions et demi de catholiques en plus dans le monde

(RV) Selon les dernières statistiques relayées par l’agence Fides, le nombre des catholiques dans le monde a augmenté de 12,5 millions en 2017. Une hausse en Afrique surtout alors que l’Europe connaît une baisse de plus d’un million en un an.

Ces chiffres ont été présentés le 20 octobre 2017 au Vatican à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale prévue le 22 octobre prochain. L’Église compterait ainsi environ 1,3 milliard de catholiques dans le monde, soit près de 18% de la population mondiale.

Hausse en Afrique, baisse en Europe

La hausse de 2017 concerne d’abord l’Afrique, avec 7,4 millions de catholiques supplémentaires sur l’année. Les Amérique augmentent aussi de 4,7 millions. En revanche, en Europe le nombre de catholiques est en baisse. En ce qui concerne les prêtres sur le continent européen, même si leur nombre y est encore le plus élevé avec 170 000 environ, l’Europe en perd 2 500 par an, alors que l’Afrique et l’Asie en gagnent plus de 1 000. Au total, l’Église compte 415 000 prêtres dans le monde. Du côté des évêques, leur nombre est en légère augmentation, alors que les séminaristes connaissent un léger ralentissement notamment sur le continent américain et en Europe. Cependant, le nombre de «petits séminaristes», qui s’interroge sur leur vocation, connaît une forte hausse sur tous les continents, avec 104 000 écoliers, soit 1000 de plus que l’année précédente.

Par ailleurs, preuve de la dynamique missionnaire de l’Église, le nombre de missions est en augmentation avec plus de 6400 supplémentaires, notamment en Afrique et aux Amériques.